« C’était le meilleur moment de ma carrière, première Coupe du monde, médaille d’or en individuel, chez nous, au Défi sportif AlterGo, avec toute ma famille. Honnêtement, j’ai pleuré comme un bébé. »
En 2019, Alison Levine gagne l’or à l’Open mondial de la BISfed de boccia, au Défi sportif AlterGo. En 2020, elle est choisie pour être athlète ambassadrice de la 37e édition de l’événement, qui n’aura finalement pas lieu à cause de la pandémie.
Depuis, Alison ne cesse de s’illustrer comme athlète d’élite en boccia sur la scène internationale. Elle a remporté la médaille d’or en 2023 à la Coupe du monde de World Boccia en double avec Iulian Ciobanu, avec qui elle s’est aussi classée 4e aux Jeux paralympiques de Paris 2024.
Le style Alison
Bien qu’elle soit considérée parmi les meilleures joueuses de boccia au monde, reconnue pour sa puissance et ses stratégies bien définies, Alison affirme encore aujourd’hui qu’elle n’a jamais vraiment pris la décision de devenir une athlète professionnelle.
« Ça n’a jamais été un objectif pour moi de devenir paralympienne. J’étais à la fin de ma carrière de rugby en fauteuil roulant et j’ai connu le boccia, j’ai lancé quelques balles. Après ça on m’a invitée sur l’équipe du Québec. Après ça l’équipe canadienne m’a dit : viens t’entraîner avec nous, viens en compétition. J’étais toujours comme ‘OK, je vais y aller.’ »
Elle décrit ça comme le style Alison : y aller une journée à la fois et voir où ça la mène. Dans ce cas, ça l’a menée 3 fois aux Jeux paralympiques et à de nombreuses compétitions d’envergure nationale et internationale.
Sa passion pour le sport, elle, n’a jamais été un hasard. Alison a toujours été sportive : elle a commencé jeune avec l’équitation. À la base, c’était une forme de physiothérapie, mais Alison avait du talent alors elle a commencé à compétitionner. Elle a même caché son handicap, une pathologie musculaire dégénérative, pour que les juges ne la traitent pas différemment des autres.
« C’était là où j’ai senti le feeling que ça donne quand tu compétitionnes. C’était un moment dans ma vie où je perdais mes capacités et je me sentais un peu perdue, j’ai voulu prendre contrôle de mon corps. »
Ce contrôle est passé par le sport et la compétition. Quand Alison ne pouvait plus pratiquer l’équitation, elle a trouvé le basketball en fauteuil roulant et a joué durant près de 4 ans. Lorsqu’elle n’a plus été capable de lancer le ballon, elle est passée au rugby en fauteuil roulant, qui reste son sport préféré.
Carrière, communauté et engagement
Le boccia est venu à Alison après que le rugby soit devenu trop risqué pour elle, sous la forme de Marco Dispaltro, l’un des meilleurs joueurs de boccia au Canada. Celui-ci s’est présenté au tournoi de rugby en fauteuil roulant où Alison était bénévole, à la recherche de personnes éligibles pour tester le sport.
« Marco m’a montré le jeu et au moment où il a réalisé que j’étais éligible au boccia, le futur était écrit. »
C’était en 2012. Aujourd’hui, 14 ans plus tard, Alison a trouvé dans le boccia non seulement une carrière, mais aussi une communauté qu’elle qualifie d’incroyable.
« C’est toujours spécial la famille de parasport, mais dans le boccia ça l’est encore plus. On a des défis très importants dans nos vies avec nos handicaps et il n’y a personne dans le monde qui peut mieux comprendre ce qu’on vit que nos coéquipiers. »
La communauté est l’un des aspects du parasport qu’elle adore et l’une des raisons pour lesquelles Alison est aussi engagée dans le développement du sport adapté. Ça et la façon dont le sport en général a changé sa vie.
« Ce que le sport m’a donné, c’est ma vie. Je suis passionnée de ça et si je peux avoir un impact sur une personne [avec une limitation fonctionnelle] qui pourrait découvrir le sport, ça fait toute la différence pour moi. »
Son engagement lui a d’ailleurs valu le tout premier prix Sport et communauté Maxime Gagnon remis en 2025 par AlterGo pour souligner son travail remarquable visant à faciliter l’accès au parasport.
Athlète ambassadrice, enfin!
On ne peut parler de faciliter l’accès au parasport sans parler du Défi sportif AlterGo, un événement qu’elle a connu il y a presque 20 ans alors qu’elle jouait au basketball en fauteuil roulant.
« C’est mon événement préféré chaque année, j’adore le Défi sportif AlterGo, j’adore voir les enfants qui viennent, qui découvrent le sport. C’est vraiment comme voir le futur juste à côté de nous, ça me remplit le cœur. »
Et comme le Défi sportif AlterGo combine des compétitions de boccia scolaire, nationale et internationale, Alison a le plaisir de voir les plus jeunes découvrir son sport, côtoyer l’élite et voir que ça peut devenir une carrière.
Alison est d’autant plus contente puisque la Coupe du monde de World Boccia fait son retour à Montréal cette année, après une absence en 2025. Non seulement parce que c’est un avantage pour les athlètes d’ici de ne pas avoir à voyager et de compétitionner en terrain connu, mais aussi parce que c’est une occasion de montrer aux gens d’ici qu’est-ce que le boccia et qu’est-ce que ça veut dire d’être parmi les meilleures athlètes au monde dans ce sport.
Et c’est encore mieux en étant athlète ambassadrice, pour de bon cette fois, après avoir manqué sa chance après l’annulation de l’édition 2020 de l’événement.
« Je pense que depuis 2020, j’arrête pas de dire à l’équipe du Défi sportif AlterGo que je suis disponible, je suis disponible et c’est un peu tannant. Mais c’est parce que le Défi sportif AlterGo pour moi c’est tellement important, c’est l’événement de l’année et je veux m’impliquer alors je suis vraiment, vraiment contente. »
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